La colonia Roma a été dessinée sur un quadrillage au début des années 1900 pour des familles qui voulaient de larges rues, de profonds jardins et une silhouette européenne : elles ont obtenu les trois. Les maisons sont toujours debout, Art nouveau et Art déco avec çà et là un château improbable, mais les salons sont devenus des galeries et les cours de service des comptoirs à café. La seule façon sensée de s'imprégner des lieux, c'est à pied : un seul quadrillage plat et ombragé, environ deux kilomètres d'un bout à l'autre, avec le déjeuner intégré en son milieu.
Un quadrillage qui se lit depuis le trottoir
Roma Norte n'est pas un site. Il n'y a pas de billetterie, pas de barrière de file d'attente, pas de façade unique que tout le monde photographie avec son téléphone. Ce que vous obtenez à la place est cumulatif : un vestibule carrelé resté ouvert, un balcon de pierre soutenu par quelque chose qui ressemble à une gargouille, un frêne qui a soulevé le pavage en une petite butte, un promeneur de chiens avec neuf laisses dans une seule main. Le quartier s'est vidé après le séisme de 1985 et est resté bon marché pendant deux décennies, ce qui explique pourquoi tant d'intérieurs d'origine ont survécu assez longtemps pour être transformés en galeries et en cuisines plutôt que démolis pour laisser place à des tours.
La journée, donc, est celle-ci : vous marchez, vous levez les yeux plus que vous ne regardez devant vous, vous entrez dans trois ou quatre pièces, et vous mangez deux fois. Cela convient à ceux qui aiment lire une ville à travers ses bâtiments et à ceux qui organisent une journée autour des repas. Cela décevra quiconque attend un monument à l'arrivée.
Où commence la promenade
Plaza Río de Janeiro (Roma Norte) est l'ouverture naturelle, et presque toutes les promenades organisées se retrouvent devant le David de bronze en son centre. La place a été réhabilitée après quatre décennies de délaissement, avec un nouveau pavage, un nouvel éclairage et le David nettoyé ; elle fonctionne désormais comme une véritable place résidentielle plutôt que comme une photo. À l'angle se dresse le bâtiment de 1908 connu sous le nom de Casa de las Brujas, qui vous donne tout l'argument architectural du quartier en un seul cadre : brique, tourelle, fer forgé, linge de quelqu'un. L'entrée est gratuite et la place publique, mais les guides gardent leurs groupes sur les allées périphériques afin que les bancs restent disponibles pour ceux qui vivent autour. Faites de même.
À cinq minutes à l'est, Fuente de Cibeles (Roma Norte) trône au milieu d'un rond-point bien vivant, copie offerte d'une célèbre fontaine de la capitale espagnole et lieu de rassemblement des supporters locaux d'un certain club de football espagnol lorsqu'il remporte un titre. C'est une halte de cinq minutes et rien de plus, à intégrer à la promenade plutôt qu'à faire l'objet d'un détour. Traversez aux passages signalés ; le rond-point est en circulation et les conducteurs d'ici ne ralentissent pas pour les touristes lisant une plaque.
L'heure des galeries
Galería OMR (Roma Norte) est le poids lourd du circuit local et la raison pour laquelle les conservateurs internationaux viennent arpenter la rue Córdoba. L'entrée est gratuite et sans réservation, mais c'est une galerie commerciale en activité avec du personnel à des bureaux, pas un musée : gardez le groupe petit et discret, et écrivez à l'avance pour toute visite de plus de six personnes. Les horaires sont restreints, du mardi au vendredi de 10h00 à 18h00 et le samedi de 11h00 à 16h00, et les grandes expositions collectives sont parfois accrochées dans le second espace de la galerie à Chapultepec, alors vérifiez ce qui est réellement accroché aux murs avant de bâtir un itinéraire autour.
Casa Lamm (Roma Norte) est la plus somptueuse des demeures Roma encore ouvertes au public, et le repli fiable lorsque les petites galeries sont fermées. Elle propose environ six expositions changeantes par an aux côtés d'une école d'art, et la galerie est gratuite, du lundi au samedi de 10h00 à 19h00 et le dimanche de 10h00 à 18h00. Le restaurant de la cour est une vraie table assise à 150-400 MX$ par personne et accepte les réservations de groupes plus importants, ce que les salles d'exposition ne peuvent pas absorber confortablement.
Museo del Objeto del Objeto (Roma Norte), que tout le monde appelle MODO, est le musée du quartier et la seule collection de design et d'objets du quotidien de ce genre dans le pays : emballages, jouets, publicité, les débris visuels d'un siècle. L'entrée est à 80 MX$ en tarif général et 40 MX$ pour les étudiants, enseignants, titulaires de la carte INAPAM et habitants de Roma sur présentation d'un justificatif ; les moins de 12 ans entrent gratuitement. Du mardi au dimanche, de 10h00 à 18h00, et une heure suffit. La maison Art nouveau fait la moitié de la visite. C'est un petit bâtiment, alors les groupes de plus de dix personnes devraient se diviser ou réserver un créneau guidé par téléphone.
Quand les salles s'épuisent, Cafebrería El Péndulo (Roma Norte) est la halte intérieure qui fonctionne à presque toute heure : ouverte de 08h00 à 23h00 en semaine et jusqu'à 01h00 le vendredi et le samedi, 80-350 MX$ pour un café, un petit-déjeuner ou une assiette. Il n'y a pas de réservation pour le café, alors un groupe se disperse entre les tables. La salle du troisième étage, le Foro del Tejedor, est réservable et accueille de la musique live, ce qui transforme une librairie en lieu nocturne.
Où Roma déjeune à la lumière du jour
Commencez tôt. Panadería Rosetta (Roma Norte) est la boulangerie d'Elena Reygadas et la porte la plus courue du quartier. La file avance vite, mais le roulé à la goyave part en premier, alors arrivez avant 10h00. L'espace assis se résume à quelques tabourets plutôt qu'à un café, donc pour deux personnes ou plus, l'astuce pratique est d'envoyer quelqu'un faire la queue et de manger le sachet sur un banc de la place la plus proche. Comptez 60-120 MX$ pour une pâtisserie, 150-250 MX$ avec un café.
Mercado Roma (Roma Norte) est le marché couvert gastronomique de 2014 qui a servi de modèle au reste du pays : une cinquantaine de vendeurs sur plusieurs niveaux avec une bière en plein air sur le toit, ouvert dès 09h00 et tard du jeudi au samedi. C'est le repas de groupe le plus facile de Roma, sans réservation, chacun achetant à un stand différent avant de se retrouver aux longues tables. La réserve, c'est que c'est nettement plus cher qu'un marché de rue, à 100-400 MX$ par personne, et l'avis sur le rapport qualité-prix est réellement partagé.
Marchez vers le sud et vous trouvez le contrepoids. Mercado Medellín (Roma Sur) est un marché public à l'ancienne d'environ cinq cents étals, fort en produits caribéens, d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, ouvert dès 06h00 en semaine et 08h00 le week-end jusqu'à environ 17h00. Une assiette dans l'une des fondas coûte 60-150 MX$ ; les produits se vendent au poids. Les allées sont étroites, alors un groupe avance en file indienne, mais les marchands ont l'habitude qu'on leur demande ce que sont les choses, car les balades gourmandes passent sans cesse.
Pour les deux institutions où l'on s'assoit, planifiez sérieusement. Contramar (Roma Norte) est la salle de déjeuner de Gabriela Cámara depuis 1998, porte un Bib Gourmand Michelin, et c'est la table autour de laquelle on organise tout un voyage : de 12h00 à 20h00 en semaine, dès 11h00 le week-end, uniquement le déjeuner, 700-1 200 MX$ par personne avec les boissons. Les réservations sont réellement difficiles à obtenir, et les groupes de plus de sept personnes doivent demander par e-mail plutôt que par téléphone. El Parnita (Roma Norte) est la proposition bien plus facile et la meilleure pour un groupe : tortillas faites à la main, antojitos glanés dans tout le pays, guitare live, 250-450 MX$ par personne. Réservez du jeudi au dimanche et entrez sans réservation du lundi au mercredi, et notez que les horaires du week-end piègent, le dimanche n'étant ouvert que de 13h00 à 18h00.
El Hidalguense (Roma Sur) n'ouvre que du vendredi au dimanche, de 07h00 à 18h00, car la barbacoa d'agneau occupe le reste de la semaine. C'est le repas le plus traditionnel du quartier et la raison pour laquelle on traverse la ville à l'heure du petit-déjeuner : tables communes, pas de réservation, 200-350 MX$ par personne. Présentez-vous après 11h00 le week-end et vous attendrez.
Après la tombée du jour sur Álvaro Obregón
Licorería Limantour (Roma Norte) a lancé la scène des cocktails de la ville en 2011 et figurait encore sur la liste des 50 meilleurs bars d'Amérique du Nord en 2026. Les cocktails coûtent 220-320 MX$, il n'y a pas de réservation pour les petits groupes, et l'endroit se remplit après 21h00 : y aller à l'ouverture (18h00 en semaine, 15h00 le week-end) est le seul moyen fiable de s'asseoir au rez-de-chaussée sans faire la queue. Plus de quatre personnes doivent s'attendre à se répartir sur les deux étages.
Pulquería Los Insurgentes (Roma Norte) est d'un tempérament opposé et la porte la plus tolérante de Roma pour les groupes : pas de réservations, pas de code vestimentaire, du pulque bon marché au raisin, à la crème de fraise et à la mangue aux côtés du mezcal, une piste de danse, et un rooftop qui offre le seul point de vue gratuit facile du quartier. C'est ouvert jusqu'à 02h00 la plupart des soirs, 80-200 MX$ par personne, avec une vraie file d'attente à l'entrée le vendredi et le samedi.
Si vous voulez que la soirée soit autre chose que boire, Cine Tonalá (Roma) propose des films d'art et d'essai, des classiques restaurés et des documentaires dans une maison avec une vraie cuisine, un bar et une terrasse, du mardi au dimanche de 13h00 à 02h00. Les billets coûtent environ 80-120 MX$ avec la nourriture et les boissons en plus ; achetez des places ensemble en ligne si vous êtes plus de deux. Et quoi qu'il arrive dans la nuit, elle a tendance à se terminer à la Taquería Orinoco (Roma Norte) sur Álvaro Obregón, ouverte jusqu'à 03h30 en semaine et 05h30 le vendredi et le samedi. C'est un service au comptoir, debout, 25-40 MX$ le taco et 150-250 MX$ par personne pour un vrai repas. Commandez pastor et chicharrón, commandez pour tout le groupe en même temps, et ignorez la longueur de la file, qui avance en quelques minutes.
Combien de temps cela prend
Une demi-journée est le minimum qui ait du sens et une journée complète est confortable. Un décompte réaliste : vingt minutes sur la place, cinq à la fontaine, une heure au MODO, une demi-heure à Casa Lamm, vingt à l'OMR, et quatre-vingt-dix minutes pour un vrai déjeuner. Comptez cinq heures au rythme de la marche avec deux étapes. Les visites guidées dans cette partie de la ville durent généralement trois à quatre heures et sont construites autour de la gastronomie plutôt que de l'architecture, ce qui est un voyage différent avec les mêmes rues en dessous.
Les distances sont courtes et le terrain est plat. Ce qui vous ralentit, ce sont les arrêts.
Files d'attente, tables et ce qu'il faut réserver à l'avance
Rien ici ne nécessite de billet à l'avance, ce qui est la chose utile à savoir. Les seuls trois problèmes de timing sont une réservation chez Contramar, la file de la boulangerie et une place au bar à cocktails, et deux d'entre eux se résolvent en venant tôt plutôt qu'en réservant.
Si vous préférez que quelqu'un d'autre gère l'itinéraire et les commandes, des visites guidées ici ont lieu sept jours sur sept et commencent à partir de 79 USD par personne. À elles toutes, elles totalisent 2 594 avis de voyageurs, et la plus réservée est notée 5,0 sur 5 à partir de 1 107 avis, ce qui témoigne d'une demande régulière plutôt que d'une ruée. Si une date précise compte, organisez-le avant d'atterrir. Le faire sans guide ne coûte rien au-delà de ce que vous mangez.
Le parcourir en groupe
Six personnes ou plus changent les portes qui fonctionnent. Mercado Roma et Los Insurgentes absorbent un groupe sans y penser. L'OMR non, étant une galerie commerciale où un groupe de dix lisant la liste des prix est une nuisance. Le MODO demande aux groupes de plus de dix environ de se scinder ou d'organiser une visite guidée par téléphone. Contramar nécessite un e-mail pour plus de sept. El Parnita est le seul restaurant vraiment conçu pour une table de huit, à condition de réserver du jeudi au dimanche. Rosetta ne peut pas vous asseoir du tout, alors traitez-le comme une halte à emporter.
Les couples et les marcheurs solitaires ont la partie plus facile et peuvent improviser toute la journée.
Est-ce que cela vaut le coup
Oui, à une condition : il faut vraiment aimer marcher et regarder. Si votre idée d'une bonne journée est un monument majeur et une vue depuis son sommet, ce n'est pas cela, et vous aurez l'impression d'avoir passé six heures à aller déjeuner. Si vous aimez l'architecture domestique, l'art contemporain dans de petites salles, les marchés qui nourrissent encore les gens qui vivent autour, et un dîner qui commence dans un bar et se termine debout à un comptoir à tacos, Roma Norte est parmi les balades les plus enrichissantes de la ville, et l'une des très rares qui ne coûte rien jusqu'à ce que vous ayez faim.
Elle convient aux voyageurs solitaires, aux couples, et à quiconque en deuxième ou troisième visite qui a déjà fait les grands sites. C'est un choix faible pour un premier après-midi avec des enfants, et les trottoirs sont suffisamment irréguliers pour que toute personne à mobilité réduite planifie une boucle plus courte autour de la place et de Casa Lamm plutôt que le quadrillage complet.
Meilleur moment pour y aller
Le matin est la meilleure moitié de la journée : la boulangerie avant 10h00, le marché pendant que les fondas cuisinent, la lumière encore basse sur les façades exposées à l'est. Les galeries ouvrent vers 10h00 ou 11h00, le déjeuner tombe à 13h30, et les bars commencent à avoir du sens à partir de 18h00.
Le jour de la semaine compte plus que la saison. Du mardi au samedi est la seule fenêtre où les galeries, le musée et les restaurants sont tous ouverts en même temps. L'OMR ferme le dimanche et le lundi, le MODO ferme le lundi, et plusieurs cuisines ne servent qu'au déjeuner le week-end. Du vendredi au dimanche est le seul moment où vous pouvez manger de la barbacoa chez El Hidalguense, donc un vendredi ou un samedi vous offre les deux moitiés du quartier à la fois. Le dimanche est le jour le plus faible pour les galeries et le meilleur pour manger lentement.
Quant au calendrier, la ville se situe au-dessus de 2 200 mètres et les soirées sont fraîches toute l'année, alors emportez une couche. De mai à octobre environ, attendez-vous à une forte averse l'après-midi qui se dissipe en une heure, ce à quoi servent El Péndulo et Cine Tonalá. La fin du printemps fait sortir les jacarandas sur tout le quadrillage, et c'est le seul moment de l'année où les rues sont vraiment plus photogéniques que les bâtiments.
Notes pratiques
S'y rendre est simple. Le quartier est délimité par l'Avenida Insurgentes, desservie par la ligne 1 du métro et le Metrobús qui la parcourt sur toute sa longueur, et toute la balade fait vingt-cinq minutes à plat de bout en bout. Les applications de VTC sont bon marché et la façon évidente de rentrer après la taquería, et les stations de vélos en libre-service sont nombreuses si vous préférez couvrir les segments de Roma Sur à vélo.
Les restaurants, les galeries et le musée acceptent les cartes. Les fondas du marché, les comptoirs à tacos et la pulquería fonctionnent essentiellement en espèces, alors emportez 500 MX$ en petits billets et gardez-les dans une poche avant, comme dans n'importe quel centre-ville animé. Le pourboire est de 10-15 % dans les restaurants et n'est pas attendu aux comptoirs.
Côté budget, une journée frugale place, galerie, déjeuner au marché et tacos de rue revient à environ 400-500 MX$ par personne. Une journée confortable avec le MODO, un déjeuner assis, un cocktail et un film approche plutôt les 1 200 MX$. Réservez Contramar et vous devriez prévoir 700-1 200 MX$ pour ce seul repas avant toute autre chose.
Dormir à l'intérieur du quadrillage est toute l'astuce, puisque cela transforme la balade en quelque chose que vous pouvez faire en deux moitiés sans hâte. Comparez les tarifs avec la recherche d'hôtels à Mexico, et pour ce qu'il faut faire le reste de la semaine, le guide de Mexico couvre les quartiers de part et d'autre de celui-ci.
