Muito antes de a Cidade do México ter uma cena de coquetéis, ela tinha cantinas — salões estreitos com balcões de mármore, onde uma cerveja ou uma dose de tequila ainda chega com um prato de algo salgado e grátis, sem perguntas. Algumas das originais, algumas funcionando desde antes da Revolução Mexicana, ainda estão de pé no Centro Histórico e arredores, portas abertas, dominós batendo, garçons se movendo rápido entre as mesas. Esta é a hora de ir encontrá-las.
A cantina é um tipo específico de espaço, não apenas um bar antigo. Historicamente, eram espaços masculinos, só com dinheiro, para trabalhadores, anexos a uma mercearia ou loja de ferragens; a maioria já abriu as portas para todos, mas a estrutura permanece — balcões longos, cadeiras duras, uma cozinha que existe principalmente para manter as botanas grátis chegando. O que segue está agrupado pelo que realmente importa quando você está planejando uma noite: quais salões são os verdadeiros anciões, quais são as vitrines polidas, quais são feitos para absorver um grupo de dez e quais são os salões de bairro mais quietos, melhores para duas ou três pessoas.
Os Salões Mais Antigos da Cidade
Cantina La Peninsular (Centro Histórico) abriu em 1872 e é geralmente considerada a cantina mais antiga ainda em funcionamento na cidade — o antigo candidato a esse título, El Nivel, fechou em 2008 quando a UNAM assumiu seu prédio. A La Peninsular tem um salão espaçoso que é genuinamente confortável para grupos, e nos fins de semana a clientela tende a ser mais de famílias do que de bebedeira. É um lugar $: cerveja ou tequila com rodadas de botanas grátis custam cerca de 150–250 MXN por pessoa, então uma mesa de quatro pode comer e beber por algumas horas sem muito estrago no orçamento.
Cantina Tío Pepe (Centro Histórico) vem logo atrás historicamente, funcionando desde 1869 sob um nome anterior antes de se tornar Tío Pepe em 1912 — tornando-a um dos espaços de bar em operação contínua mais antigos do centro, mesmo que o nome atual seja um pouco mais jovem que o negócio em si. Ela lida bem com grupos pequenos a médios, mas fecha aos domingos, então inclua isso em um itinerário de fim de semana. Espere preços $, em torno de 150–250 MXN por pessoa.
El Gallo de Oro (Centro Histórico) está aberto desde 1874, tornando-se uma das cantinas mais antigas licenciadas da capital e, notavelmente, um verdadeiro reduto literário, não um inventado — um contraste útil se você também for parar nos salões mais turísticos desta lista. É bom para grupos pequenos a médios, mas enche rápido e não tem cultura de reservas, então chegue antes do salão lotar. Orçamento $, cerca de 150–250 MXN por pessoa.
As Vitrines do Centro
Bar La Ópera (Centro Histórico) é o sobrevivente mais conhecido do gênero — fundado em 1876 e mudado para seu endereço atual no Centro em 1895 — e é a parada mais segura para um leitor que só tem tempo para uma cantina em toda a viagem. Aceita grupos e clientes sem reserva, sem política rígida de porta, embora nos horários de pico de almoço e jantar haja uma espera real, então ou vá cedo ou esteja pronto para ficar no balcão. Está em $$, com pratos principais e bebidas custando cerca de 250–450 MXN por pessoa, um passo acima das cantinas mais simples, mas ainda longe de caro.
Bar Mancera (Centro Histórico) funciona desde 1912 em uma mansão de meados do século XIX, e opera no extremo mais sofisticado e tranquilo do espectro das cantinas — uma escolha útil para quem quer o charme sem o barulho de um bar mais simples. Aceita grupos confortavelmente. Os preços são $$, em torno de 250–400 MXN por pessoa.
Feitos para Multidão
Três salões desta lista são explicitamente projetados para absorver um grupo grande e barulhento sem que ninguém precise esperar por uma reserva.
Salón Corona (Bolívar) (Centro Histórico) é a filial principal de uma rede que começou em 1928 vendendo tortas de taco guisado antes de adicionar cerveja de barril ao menu — use este endereço original no Centro especificamente, não as filiais mais novas espalhadas pela cidade, já que a história e o salão pertencem apenas a este. Não tem reservas e uma filosofia de venha como estiver, feita para rotatividade, tornando-o uma das reservas de grupo mais fáceis desta lista. Orçamento $, com cerveja de barril e tacos de guisado custando 150–250 MXN por pessoa.
Salón Tenampa (Garibaldi) está aberto desde 1925 e é, mais ou menos, o berço da cultura de mariachi e cantina que define a Plaza Garibaldi hoje. É barulhento, festivo e genuinamente feito para celebrações e grupos — mas vale ser honesto que este é o lado turístico do gênero, não um bar com chão de serragem, e as taxas de bebidas mais músicas de mariachi opcionais aumentam rápido. Considere $$, cerca de 250–500 MXN por pessoa depois de dar gorjeta a uma ou duas bandas.
Cantina La India (Centro Histórico) tem aproximadamente um século — marcou seu centenário por volta de 2015 — e é explicitamente espaçosa e amigável para grupos, com uma clientela noturna e uma cultura de jukebox que a torna uma das melhores opções aqui se você estiver trazendo mais de quatro pessoas. É um salão $, cerca de 150–250 MXN por pessoa.
Roma Norte e os Salões de Bairro
Cantina Covadonga (Roma Norte) é uma cantina de herança espanhola datando de meados do século XX e o clássico ponto de encontro intelectual da Roma Norte, com um grande salão aberto que lida bem com grupos e mesas de dominó que são o verdadeiro atrativo para os frequentadores — espere ver jogos sérios em andamento na maioria das noites. Vale destacar: a entrada da rua foi reformada recentemente, o que gerou algumas reclamações locais sobre a mudança. É um lugar $, cerca de 150–250 MXN por pessoa.
Cantina Salón España (Centro Histórico) funciona desde 1915 e é conhecida especificamente pelo volume enorme de botanas grátis que chegam com uma rodada — se você quer entender a etiqueta das botanas grátis que define todo este gênero, este é o salão para isso. Aberta diariamente e receptiva a grupos, custa $, cerca de 150–250 MXN por pessoa.
Cantina La Dominica (Centro Histórico, na borda residencial) funciona desde os anos 1960 e é um salão de bairro casual e discreto — mais adequado para algumas pessoas colocando o papo em dia do que para uma grande festa. É a cantina "comum" desta lista, útil para equilibrar os salões mais grandiosos e ornamentados. Orçamento $, cerca de 120–200 MXN por pessoa.
La Potosina (Centro Histórico) está aberta desde 1890 e é o salão mais cru e menos polido desta lista — salões pequenos que se adequam melhor a um grupo pequeno a médio do que a um grande, e um verdadeiro contrapeso às cantinas mais polidas acima. Uma regra firme: só aceita dinheiro, o que pega os visitantes de surpresa mais do que qualquer política de porta. Os preços são $, cerca de 100–200 MXN por pessoa, com dinheiro na mão.
Como a Cantina Realmente Funciona
Alguns hábitos se repetem em quase todos os lugares desta lista. Peça uma bebida e um prato pequeno costuma aparecer sem ser pedido — é a botana, e já está incluída no preço da rodada, não é uma cobrança à parte; mais rodadas geralmente significam mais comida, o que explica por que as cantinas continuam sendo algumas das melhores opções de comida e bebida pelo preço que se paga no Centro. Os garçons nos salões mais antigos tendem a trabalhar rápido e esperam que você já saiba o que quer; não espere uma carta de drinques. Grupos são bem-vindos em quase todos os lugares desta lista, mas a cultura de reserva praticamente não existe — as exceções em que você pode esperar são os horários de pico do almoço e do jantar no Bar La Ópera. Gorjeta de 10–15% na conta final é o padrão.
Como Chegar, Horários e Orçamento
A maioria dessas cantinas fica a poucos quarteirões a pé umas das outras no Centro Histórico, então um roteiro de cantinas funciona bem a pé quando você já está no bairro; a estação de Metrô Zócalo (Linha 2) deixa você a poucos quarteirões da maioria delas, e o Salón Tenampa fica a uma curta viagem dali, na Plaza Garibaldi, acessível pela estação Garibaldi–Lagunilla nas Linhas 8 ou B. A Cantina Covadonga, na Roma Norte, é melhor alcançada de táxi, carro de aplicativo ou pelo corredor do Insurgentes/Metrobús do que a pé a partir do Centro.
Dinheiro em espécie importa mais aqui do que na maioria dos bares mais novos da cidade — a La Potosina só aceita dinheiro, ponto final, e mesmo onde aceitam cartão, gorjeta e arredondamento são mais fáceis com pesos na mão. Meio-dia e começo da noite são os horários clássicos de cantina; vários desses salões servem almoço desde o século XIX, e chegar por volta das 14h–16h ou depois das 20h costuma evitar as piores filas nos lugares mais movimentados. No orçamento, uma tarde ou noite inteira percorrendo duas ou três cantinas — bebidas, botanas, gorjetas — normalmente fica bem abaixo de 1.000 MXN por pessoa, tornando esse um dos jeitos com melhor custo-benefício de aproveitar uma noite na capital. Para uma visão mais ampla do que mais vale a pena fazer entre uma cantina e outra, veja o guia da Cidade do México, e se você planeja se hospedar perto do Centro para um roteiro focado em cantinas, comece pela busca de hotéis na Cidade do México.
